在空調製冷係（xì）統中，壓縮機起著壓縮和輸送製冷劑氣體（tǐ）的作用。膨脹閥起節（jiē）流降壓（yā）作（zuò）用，同時調（diào）節進入（rù）蒸（zhēng）發（fā）器製冷劑液體的流量，是係統高（gāo）低壓的分界線。蒸發器是輸出冷氣的設備，製冷劑（jì）在其中吸收被冷卻空氣的（de）熱量，使（shǐ）空氣降溫。冷凝器是放出熱量的設備，蒸發（fā）器中吸收的熱（rè）量（liàng）、壓縮機消耗的功所轉化（huà）的熱量一起從冷（lěng）凝器上散發出去，被冷卻空氣帶走。空調壓縮機是挖掘（jué）機空（kōng）調係統的主（zhǔ）要部件之一，它是製冷係統中低壓（yā）和高壓、低溫和高溫的轉換裝置。

壓縮機的功用是，使壓縮（suō）機進口處呈低壓狀態，使蒸發器攜帶潛熱(包括吸收了車室內熱量)的（de）製冷劑流出蒸發器，這種低壓狀態可（kě）使（shǐ）製冷劑進入蒸發器。將低壓氣（qì）態（tài）製（zhì）冷劑壓縮成高壓氣（qì）態製（zhì）冷劑。壓縮機的這兩項功能隻進入蒸發器。將低壓氣態製冷劑壓縮（suō）成高壓氣態製冷劑。壓縮機的這兩（liǎng）項功能（néng）隻要有一個失效（xiào）就會導致空（kōng）調係統內的製（zhì）冷劑無（wú）法循環，空調（diào）係統將工作不良或無法（fǎ）製冷。空調係統的壓縮機工作時，吸氣閥吸入製冷劑，壓縮（suō）後從排氣閥排出。用於挖掘機製冷係統的壓縮機按其運動形式可分為往複活塞式和旋轉式兩大類（lèi），挖掘（jué）機（jī）製冷係統（tǒng）的壓縮機按其工作時工作容量是否變（biàn）化可分為定排量式和變（biàn）排量式。變排量壓縮機可根據空調係統的製冷負荷自動改變排量（liàng），使空調係統運行更加經（jīng）濟。目（mù）前廣泛采用的是各種斜盤式和擺盤式壓縮機。近（jìn）年來大多采用斜盤式（shì）和旋轉式壓縮機，很少使用（yòng）曲軸連杆式壓縮機，而大（dà）客車仍（réng）主要采用曲軸連杆（gǎn）式壓縮機。  

曲軸連杆式壓縮機的結構與發動機相似，一般（bān）采用雙缸結構，曲軸（zhóu）回轉，帶動連杆使活塞進行往複（fù）運動，吸入和壓縮氣體。活（huó）塞上部的缸體上裝有進、排氣閥總成，在曲軸和殼體之間裝有防止製冷劑泄漏的軸封。為保證零部件的正常運動，在曲軸箱（xiāng）內（nèi）充有規定數（shù）量的壓（yā）縮機潤（rùn）滑油及供油設施。旋轉斜盤式壓縮機也稱斜板（bǎn）式壓縮（suō）機，是一種軸向（xiàng）往複活塞式壓縮機。目前，它是空調壓縮機中使用最廣泛的一種。  

活塞處於前端極限位置是排氣的（de）終點，活塞的另一端則處（chù）於吸氣的終點。當主軸帶動斜盤轉動時，斜盤驅動活塞做軸向移動，活塞在（zài）前後缸體中（zhōng）同時做軸向運動，等於兩（liǎng）個活塞做雙向運動。斜盤轉動一周，前後兩個氣缸各完成一個循（xún）環，相當於兩個氣缸工作。擺盤式壓縮機也（yě）稱擺板式(又稱單向斜（xié）盤式)壓縮（suō）機，是一種軸向活塞式壓縮機，往複式單（dān）向活塞結構。它與旋轉斜盤式屬同一類型，是目（mù）前挖掘機（jī）空調（diào）中應用最廣泛的（de）機型。變（biàn）排量空調（diào）壓縮機采用（yòng）常齧合的傳動方式，其傳動帶輪上設有橡膠件，橡膠件不僅起著傳動（dòng）和（hé）減振的作用，而（ér）且當空調壓縮機出現過載或鎖死故障時，橡（xiàng）膠件被切斷，從而避免出現嚴（yán）重的機械故障。